Des recherches récentes suggèrent qu'il est possible d'utiliser l'imagerie, les outils et les techniques de télédétection pour surveiller et identifier les plastiques sur les plages et à la surface de l'eau. Grâce au développement rapide des drones et des capteurs, il est désormais possible d'acquérir des images haute résolution qui, à l'aide de logiciels de traitement d'images numériques, permettent d'extraire des informations sur les déchets marins. Les recherches montrent que, face aux préoccupations croissantes concernant les microplastiques et les nanoplastiques sur nos plages et dans la colonne d'eau, la technologie des drones peut contribuer à isoler différents types de plastiques dans les déchets marins, dont certains peuvent, par leur décomposition dans l'environnement, libérer des microplastiques et des nanoplastiques. Les capteurs hyperspectraux montés sur des plateformes fixes et des drones ont démontré qu'il est possible de repérer rapidement ces plastiques, ce qui, en pratique, pourrait permettre de les éliminer plus rapidement avant qu'ils n'aient le temps de se décomposer de manière significative. L'Université d'Aberdeen, en collaboration avec le projet TTPT de l'EGCP et Texo Drones, explore l'utilisation de drones équipés de capteurs hyperspectraux dans le cadre d'un projet de recherche de validation de principe. En plus d'utiliser le traitement d'images traditionnel, le projet espère examiner le rôle que l'intelligence artificielle (IA) peut jouer dans la reconnaissance automatisée de différents plastiques à partir des images capturées.