Enquêtes Sea Watch
La côte est des Grampians est l'un des meilleurs endroits de Grande-Bretagne pour observer les baleines et les dauphins depuis la côte. Alors, pourquoi ne pas rejoindre les experts le dernier dimanche de chaque mois pour en apprendre davantage et découvrir la faune locale ? Les observations Seawatch ont lieu de 13h00 à 17h00. Des jumelles sont fournies ; pensez simplement à apporter des vêtements chauds, imperméables, de bonnes chaussures et un siège. Vous pourrez également vous renseigner sur les autres possibilités d'observer la faune locale, notamment les excursions en bateau au départ de Stonehaven et les traversées vers les îles du Nord avec les ferries North Link. Grâce au généreux soutien de la Sea Watch Foundation et de Shell, ces événements sont gratuits et ouverts à tous. Baleines et dauphins locaux : Grand dauphin : C'est le cétacé le plus commun de la région et on peut l'observer toute l'année. Il mesure entre 3,5 et 4 mètres de long et son dos est gris foncé avec un ventre clair. Il possède une grande nageoire dorsale en forme de faucille à mi-hauteur du dos et un bec ou nez proéminent. Les individus observés dans cette région peuvent être jusqu'à 50 % plus grands que leurs congénères du sud, ce qui leur permet de supporter les températures froides de l'eau. Les grands dauphins sont souvent aperçus près des côtes, notamment autour des ports et dans les baies, bien que de grands bancs puissent être observés au large. Ce sont des animaux sociaux, vivant généralement en petits groupes. Très curieux, ils s'approchent souvent des bateaux et jouent à l'étrave. Ils n'hésitent pas à sauter hors de l'eau, un phénomène appelé « saut ». Le dauphin à bec blanc passe la majeure partie de son temps au large, mais on peut souvent l'observer depuis nos côtes pendant l'été. C'est un grand dauphin robuste, légèrement plus petit que le grand dauphin, atteignant environ 3 mètres de long à l'âge adulte. Il possède un court bec blanc (d'où son nom) et des marques blanches distinctives sur les flancs, avec une tache grise derrière la nageoire dorsale. Son pelage est plus foncé que celui du grand dauphin, presque noir, et ses nageoires sont plus longues et plus fines. Ce sont des animaux très rapides qui aiment également jouer à l'étrave, mais ils s'ennuient beaucoup plus vite que le grand dauphin. Marsouin commun : C'est le plus petit cétacé des eaux européennes, souvent confondu avec le grand dauphin. Le marsouin est environ deux fois plus petit, atteignant seulement 1,5 m de long, et sa couleur est gris foncé. Son aileron dorsal est beaucoup plus petit et de forme triangulaire, et il n'a pas de museau distinctif. On aperçoit généralement très peu de l'animal, qui ne saute jamais et ne pratique pas le surf sur l'étrave. On ne voit généralement que son aileron dorsal qui se déplace vers l'avant par un mouvement de roulis, comme s'il était sur une roue. Rorqual de Minke : Souvent associé à la côte ouest, ce rorqual peut également être observé le long des côtes de l'Aberdeenshire. Le rorqual de Minke est le plus petit de la famille des rorquals, mesurant de 8 à 10 m de long. Il est de couleur gris ardoise foncé, possède une petite tête triangulaire et des nageoires en forme de pagaie, souvent marquées d'une bande blanche. Son aileron dorsal est petit et situé aux deux tiers de son dos. Pour plus d'informations sur l'identification des espèces, veuillez consulter le site web de la Seawatch Foundation. Si vous souhaitez discuter plus en détail des montres en mer, veuillez contacter Ian Hay.